莱芜梆子，又名莱芜呕，亦称靠山梆子。本地梆子，流行于山东中部泰山以南的莱芜、新泰，泰安一带，已有三百多年历史。因泰安、莱芜一带的居民，大部是从山西、河北、安徽迁来的，他们与原居住地有着各方面的文化交流和共同的习俗。再者戏种的发展受到外来专业剧团的带动。清乾隆五十五年(179O年)，安徽的“三庆”徽班从泰安一带晋京演出，后陆续有“四喜”、“春台”、“和春”等徽班晋京，给当地带来一些影响。1850年前后，老阳春徽班在泰安西南定居；同时陕西、甘肃一带的秦腔也流传到汶上地区，他们相互接触，于是形成了特色明显的本地梆子。《中国大百科全书》载：“同治十三年(1874年)成立的科班小阳春班，就同时传授徽调与梆子两种声腔。”此后陆续成立了十几个科班，造就了近400名职业艺人。后来在长期的流传演唱过程中，逐渐改以梆子戏为主。
     莱芜梆子，包含梆子与徽调两种声腔。据1954年调查，莱芜梆子的传统剧目有267个。其中梆子剧目164个，徽调剧目103个。基本剧目称为江湖十八本，其中《两狼山》为梆子腔，《烧战船》等为徽调。早期名演员有陈富美、胡大采、孙玉才、胡庆松等。
     莱芜梆子高昂、粗犷，符合北方人的性格，深受当地群众的喜爱。梆子腔的唱法以真声为主，吐字清楚，女腔的尾音翻高八度，使用假声；男腔中有“力嗓”，用假声倒吸气唱出。这两种假声唱法称为“呕”。梆子的唱腔板式有一板．二板，三板、吊锣、快慢四虎头、栽板．双跺腿，扎簧、大起板、哭迷子、金钩挂、呱哒嘴．一串铃等。主弦为提琴，也叫大胡琴，蒙梧桐板，杆粗而短。徽调部分，拨子与老皮簧用胡琴伴奏；乱弹分两种：一种是吹腔，一种叫风搅雪的乱弹，系半句四平调与半句吹腔合成，都有横笛伴奏。罗罗用唢呐，滩簧用横笛、小海笛、二胡来伴奏。传统剧目中使用唢呐曲牌较多，有固定曲文，分大．小五套，经常使用的有50多个。
     二十世纪七十年代开始，对莱芜梆子音乐进行了逐步改革，赋予了新的生命力，将古老的A宫调式改成E徽调式，将女腔提高四度，解决了女腔音区偏低的问题，将男呕倒吸气改为假声，并借鉴了秦腔、晋剧、河北梆子,调梆子等梆子系统的音乐，使梆子唱腔更加完美。
     建国以后，莱芜梆子得到了较快的发展，出现了三个高峰期。二十世纪六十年代，整理了《两狼山》，《赵连岱借闺女》等传统剧目；编演了现代戏曲《送猪记》，晋京演出。七十年代中期到八十年代初期，编演了《三定桩》、《红柳绿柳》等，并晋京演出。其中《三定桩》、《红柳绿柳》等戏已摄制成影片，《赵连岱借闺女》等录制为电视片。八十年代末期至今，编演了《雪落黄河》、《推媳妇》、《正月十五雪打灯》、《雪野风情》，《好儿好女》、《大山魂》、《钓鱼人》等戏，部分戏参加晋京演出．全国梆子戏汇演、全国农村题材小戏调演，为党的十六大献礼演出，并获得了文化部的奖、山东省精品工程奖、山东文化艺术节奖等多项奖。
     “梆声荡城乡，琴声诉衷肠。”莱芜梆子已牢牢植根于人民之中，将发扬再现于祖国艺术花园里，永不凋零，散发芳香。